阿爾茨海默病是老年期最為常見的一種癡呆類型，也是老年期最常見的慢性疾病之一，我國目前有600萬—800萬阿爾茨海默病患者。阿爾茨海默病起病隱匿，既有認知功能的減退，也可有其他神經(jīng)精神癥狀，記憶減退是其核心癥狀。
以下幾種老人容易得老年癡呆癥：1.有癡呆家族史；2.喪偶、獨居的孤寡老人；3.患有慢性基礎病，如高血壓、糖尿病、高膽固醇等；4.不良生活方式，缺乏鍛煉、吸煙或接觸二手煙、長期酗酒、睡眠不足、高脂飲食、久坐不動等不良習慣；5.發(fā)生顱內感染、病毒性腦炎、腫瘤、外傷的后遺癥等；6.低教育水平和較少的社交。
醫(yī)學上將其分為癡呆前階段和癡呆階段，主要區(qū)別在于患者的生活能力是否已經(jīng)下降。
癡呆前階段。記憶力、學習和保存新知識的能力下降，認知能力出現(xiàn)輕度受損，不影響基本日常生活能力，達不到癡呆的程度。
癡呆階段。這一階段是傳統(tǒng)意義上的阿爾茨海默病，按認知損害的程度可以分為輕、中、重三期。
輕度癡呆。首先出現(xiàn)的是近事記憶減退，隨著病情的發(fā)展，可出現(xiàn)遠期記憶減退。部分患者出現(xiàn)視空間障礙，外出后找不到回家的路，面對生疏和復雜的事物容易出現(xiàn)疲乏、焦慮和消極情緒，表現(xiàn)出人格方面的障礙，如不愛清潔、不修邊幅、暴躁、易怒、自私多疑。
中度癡呆。記憶障礙繼續(xù)加重；工作、學習新知識和社會接觸能力減退；出現(xiàn)邏輯思維、綜合分析能力減退，言語重復、計算力下降，明顯的視空間障礙，如在家中找不到自己的房間；可出現(xiàn)失語、失用、失認等；有些患者還可出現(xiàn)癲癇、強直—少動綜合征；患者常有較明顯的行為和精神異常，性格內向的患者變得易激惹、興奮欣快、言語增多，而原來性格外向的患者則可變得沉默寡言，對任何事情提不起興趣；出現(xiàn)明顯的人格改變，甚至出現(xiàn)隨地大小便等行為。
重度癡呆。上述各項癥狀逐漸加重；情感淡漠、哭笑無常、言語能力喪失、不能完成穿衣、進食；終日無語而臥床，與外界（包括親友）逐漸喪失接觸能力；四肢出現(xiàn)強直或屈曲癱瘓，�？刹l(fā)肺部及尿路感染、壓瘡以及全身性衰竭癥狀等，最終因并發(fā)癥而死亡。
尚無特效藥能治愈阿爾茨海默病或者有效逆轉疾病進程，聯(lián)合使用藥物治療、非藥物治療，體力鍛煉和認知訓練結合起來延緩認知功能下降。當患者出現(xiàn)癡呆前階段的相關癥狀時，應盡早就醫(yī)，就診時最好找認知障礙專科醫(yī)師診治。
阿爾茨海默病的護理很重要，多與老人溝通、交流可能會延緩疾病的進程。家人在與病人講話之前要先說明自己是他（她）的什么人，這樣便于溝通；對病人說話要慢慢說，而且要說得很清楚，千萬不要大聲喊叫而刺激病人的情緒，導致病情惡化；不要命令病人做什么事情，對病人說話句子要簡短、清晰，不要把他們弄糊涂了；跟病人說話，如果他們一次沒有聽懂，可以慢慢重復兩三遍，直到他們明白為止。調整飲食，建議患者在日常生活中多吃蔬菜、水果和堅果，少吃辛辣、油膩和刺激性食物。對于興奮不安的患者，應在家人陪同下進行治療，避免發(fā)生意外。重度患者需加強護理，經(jīng)常翻身擦背，預防營養(yǎng)不良、肺部及泌尿系感染、壓瘡等并發(fā)癥。
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